佛陀在世時，有一位母親因為孩子一出生沒多久就往生了，所以痛不欲生，乃至發狂。
她抱著孩子到處去求，希望孩子可以再復活，最後求到了佛陀面前，佛陀看到這位母親已經無法冷靜了，只好告訴她：「你的孩子能救活，但是你要先去付出、盡心。」
她聽到佛陀這樣說，心中燃起一絲希望，不論是怎樣的付出，怎樣的盡心，她都願意。
佛陀就說：「那麼你去向從來沒有死過人的家庭討芥菜子。」芥菜子在印度是很普遍的，所以這位已經發狂的母親聽到這樣，就把孩子放在佛陀面前，挨家挨戶去找芥菜子。
在討芥菜子之前，她就先問：「請問你的家庭有死過人嗎？」結果，芥菜子家家都有，只是家中從來沒有人往生的，怎麼找都找不到。
從日出一直到日落，她雙手空空，帶著非常慘淡的心情，來到佛陀面前。佛陀很慈祥地問：「有沒有找到呢？」這位母親悲傷的回答：「芥菜子家家都有，只是找不到不曾死過人的家庭。」
佛陀就說：「人生有生必有死，生命無常，沒有長短的固定。因緣來人間，因緣而消散，何必苦苦追求呢？」
她聽到佛陀慈祥而沈靜的開導，心就靜下來了，終於明白生命是無法強求的。既然人已經往生，不放棄也無奈。
「貪生畏死」是人之常情，只是「人生自古誰無死」？
我們從來沒有聽過「保命畏死」的人就不會死，只一味想保護自己的生命，難道就有長生不死的人嗎？完全沒有。所以說生死是很自然的。
我們若能透徹了解生命的價值，有朝一日，在生死的關頭，能夠安心，懂得放下，就不會有生死掙扎的痛苦。
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