佛教中所謂的「犯戒」，是指「明知故犯」。換言之，不論是比丘或在家人，當他（她）的心中很清楚知道某種行徑是受到戒律所規範，而仍作出這樣的惡行，就叫做「犯戒」，這意味著此人已藐視戒律，輕賤三寶。但倘若此人誤認或不知道某種行徑為戒律所禁止，進而作出該惡行，因為此人心中並非故意犯戒，並未藐視戒律及輕賤三寶，而僅是知見不正確，這種情形至多稱之為「污染」戒律，也就是使戒行不清淨，但不屬於犯戒。
「污染」戒律雖不是犯戒，但仍屬惡行，有惡行就該發露懺悔，若掩飾或覆藏，就是不知慚愧，不思反省，執迷不悟，來生必會感招三惡道的苦果，一如伊羅缽羅龍王，在久遠的上古迦葉佛的時代曾是一名比丘，僅因為破壞了一株名為伊羅缽羅的樹木而觸犯了「不得砍伐草木」一戒，又覆藏己罪，未曾發露懺悔，以致死後墮入龍界。但他又因生前曾努力修持布施、其他梵行、及聽聞正法等諸多波羅蜜，因「雜染業」而成為神通廣大且威勢通天的大龍王。【南傳巴利經典有相同的記載，但內容與北傳的情節稍有出入。】
懺悔在佛教中非常的重要，它不僅僅是一種儀式那麼狹隘，它是一種身口意的淨化。佛陀在北傳《分別善惡報應經》中說道：「若人造惡業，作已深自責；懺悔更不造，能拔根本業。」；又在北傳《四分律》中更說道：「懺悔則安樂。不懺悔不安樂。憶念犯發露。知而不覆藏。」
「污染」戒行的過失雖屬微細，猶需透過懺悔而清淨，更遑論是更嚴重的「犯戒」。但懺悔的精神不僅僅是坦露認錯，更重要的是知過能改及不二過，猶如孔子所謂的「知過能改，善莫大焉」。
對一個發願終生修四梵住的人來說，他（她）的心中對「戒」的態度可能跟一般人不一樣，因為「戒」就是禪修的基礎，猶如高樓須有堅固的地基，因此他（她）會打從內心深處戒慎恐懼。如果是在家人，五戒及八戒對他（她）而言就是佛的代表，就是三寶的代表，無比的尊貴。
在家人的懺悔可向一名清淨的比丘、或對佛像坦露；而比丘則須慎重地公開舉行羯摩。記得已故的聖嚴法師在他的著作「戒律學綱要」一書中提到，天主教的信徒會定期向修士神父懺悔，誠實的面對上帝及自己，這麼做有其心理學上的意義，猶如置之死地而後重生，可使心靈重獲平靜與喜樂。而佛教的公開發露懺悔也是一樣的道理，它要求誠實的面對三寶及自己，這麼做能讓修行人心中的罪惡感消除，不再「追悔」，使戒行清淨，因清淨而重獲平靜、平安、與喜樂，當這位行者再度憶念五戒時，才可以「不悔」，才可以「歡悅」，才可以「喜」，才可以「輕安」，才可以「樂」，才可以「止」......才有「道」、「果」、「涅槃」可期。
犯戒而生的「追悔」就是五蓋中的「疑悔」，它會將我們拖曳至惡道，阻礙我們走向人間天上及四禪八定，乃至道、果、涅槃。本經中的茉莉夫人就是一個非常經典的例子，由於她在生時犯下了「邪淫」及「妄語」等兩項戒律，她本可透過懺悔而清淨，但卻選擇了掩飾覆藏，因為心中受縛於罪惡感以致當生無法證得初果，且於死後墮入了地獄七天。七天後，她又因生前的布施、淨信三寶、八戒等龐大的不可思議功德而投生至欲界的第四層兜率陀天，由於她生前是佛教人間的大護法，所以相信以此功德必將使她未來快速地走向解脫。
選譯自南傳巴利英譯《法句經註釋》
喬正一譯於中華民國101年4月22日八關齋戒日
當佛陀還住在古印度的王舍城祇樹給孤獨園林的時候，祂說了一則關於波斯匿王的妻子茉莉皇后的事件。
有一天，茉莉皇后進浴室洗臉，同時清洗手跟腳。而她養的寵物公狗也跟著進了浴室，就在茉莉彎腰洗腳時，這隻公狗與茉莉的前生或許有男女情愛的因緣，竟從她身後撲了上去想與她發生人獸性交。而茉莉不但沒有阻止，反而覺得有趣，並樂在其中。
當時波斯匿王正巧從窗戶外撞見這怪異的一幕，等茉莉回到寢宮時，波斯匿王非常生氣的責問道：「哼！妳這個淫婦，妳剛才在浴室裡跟狗做了什麼好事？我都親眼看見了，妳還有什麼話好說？」
茉莉嚇壞了，她不敢承認，所以便謊稱她只是在洗臉及洗手腳，她又繼續硬掰道：「說來真是邪門，只要有人進到那間浴室，從窗外往裡看，都會看成是兩個人。陛下啊，如果您不相信臣妾，那我們就做一個試驗好了，您自己進浴室，由我從窗外來看。」
波斯匿王接受了建議，走進了浴室，隨後出來。茉莉便問：「陛下，為什麼您會與一隻母山羊在一起？」
波斯匿王被搞糊塗了，腦筋開始變得不清楚，於是接受了茉莉的說法，認定是那間邪門的浴室在作祟。
但從那一次起，茉莉的心中一直非常的內疚與自責，她沒有勇氣發露懺悔，以致在臨死前失去了正念，忘記了生前對三寶所作出的龐大貢獻，她覺得很對不起她的丈夫，心中被「邪淫」及「妄語」這兩件惡行所桎梏，結果死後投生至地獄中。
當茉莉皇后的葬禮結束後，波斯匿王仍抑止不住對愛妻的思念，於是跑去問世尊茉莉投生至何處？
世尊為了撫平波斯匿王心中的傷痛，但又覺得若據實以告可能會動搖他對三寶的信心（註：因為茉莉生前對三寶的奉獻不遺餘力，若告訴波斯匿王實情，可能會令他產生誤會，進而譏嫌誹謗三寶。），於是勸他先別問，而波斯匿王也就忘了這件事。
就這樣過了七天，茉莉的惡業消失了，她又因生前巨大的善業立即轉生至欲界的第四層兜率陀天。就在那一天，世尊親赴皇宮接受波斯匿王的供養，當世尊用完餐以後，波斯匿王又想起了茉莉皇后，於是他又問茉莉投生至何處。
「陛下，您安心吧！她已經生天了，她現在已投生至欲界的第四層兜率陀天了。」世尊回答。
聽到這樣的話，令波斯匿王歡喜不已，他讚道：「是啊！茉莉本來就該生在善處天界，除了天界極樂善處，她還能生到哪去呢？她生前總是積極行善，老想著第二天要以什麼樣的美食供養 佛陀。世尊啊！我身為您虔誠又謙卑的弟子，不知您對我有何教誨？」
「陛下，您當思惟無常，您看！這些是您的父親及祖父所遺留下的皇室御用馬車，現在都已破舊，不堪使用了。同樣的道理，您的身體終有一天也會面臨老化及死亡，唯有珍貴神聖的正法將永垂不朽！」
於是，佛陀便說出以下的偈語作總結：
盛飾王車必將朽，此身老邁亦當衰；
唯有正法永不朽，善人傳示與善人。
文章來源:
http://www.charity.idv.tw/g/g24.htm
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