「爾時世尊，食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐。」這是《金剛經》一開篇便講的內容。想問：佛陀為什麼還要托缽乞食？
這是近日一位朋友通過私信留言的問題，想必也是許多初學佛者的疑惑。
首先，要說的是，乞食是古印度修行者最基本的修行方式之一。因為修行人一心專注修行，並不事勞作，所以，想要長養性命，乞食就是最基本的生存方式。
「乞食」這個詞，換一個我們比較熟悉的說法，就是「化齋」。就像古代文學名著《西遊記》中，唐僧師徒四人一路向西，大部分時候的吃飯問題，都是由悟空化齋來解決。
深入來講，以佛法所蘊含的深意，佛陀示現乞食之行，有著許多內涵。
首先，乞食可以離俗。
只是靠乞食而生，可以遠離俗世營生，少與世俗糾葛，方能專心修行。
其次，乞食能更深刻地感知眾生平等。
佛陀雖曾貴為太子，依然要引領眾弟子於眾生門前乞食，即使成道後深受弟子尊崇，他依然不願安享別人的供奉，而是親自托缽乞食，這就是身體力行來教導弟子及信眾，懂得眾生平等之理。
經文中講佛陀「次第乞已」，是說佛陀乞食不分貴賤，均依次挨家沿門托缽。無論豐薄、葷素，皆欣然接受。
第三，托缽乞食可以修行忍辱。
「忍辱」作為佛教六度波羅蜜（布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若）之一，是成就菩薩道的重要修行。
眾生覺悟不同，並非所有人都願意恭敬布施給修行者，沿門乞食，難免遇到羞辱。因此，在托缽乞食過程中，就要常行忍辱，成就忍辱。
第四，托缽乞食為了寡慾知足。
縱你有廣廈千間，一晚不過只睡一張床；縱然世間山珍海味萬千，所求不過一日三餐果腹而已。
修行者乞食，不嫌寡淡，能果腹即可。將生活中對物質的需求降到最低，然後才能懂得知足，在知足中獲得生命的喜樂。
第五，托缽乞食，去除我慢，修行無我。
「慢心」是修道中最大的內心障礙之一。慢心體現在倚恃我相，於他有情心生高舉，亦即恃己凌人。而慢心不調，學法無益。
而「我執」則是《金剛經》甚至整個佛教修行中，都極力教導破除的心念，因為這是人生痛苦煩惱的根源。
佛陀在《金剛經》中開示：「無我相，無人相，無眾生相，無壽者相。」一切的講法都是從入舍衛城托缽乞食開始。比丘、比丘尼在乞食中破除我慢，我慢既破，無始以來之我執、我見、我愛等我相，亦皆隨而易破，我相破已，即是無我，若得無我，無我智則現前。
第六，托缽乞食，培養對眾生的感恩。
佛語說：施主一粒米，大如須彌山，今生不了道，披毛帶角還。
接受眾生的布施，就得一心修行，為眾生祈福、修福，發願度化眾生。
佛教戒律中，有著許多對比丘、比丘尼乞食的戒條，以便規誡弟子，領悟佛陀教導托缽乞食的真義，如法修行，自利利他，自覺覺他，成就圓滿。
領悟了這些佛陀托缽乞食的意義，希望每一個修行者也都能從中有所體悟，在生活中踐行佛陀法教。
學佛過程中，如有任何疑問，歡迎向我們提問，互動交流，修行路上一起精進學習。
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