往昔有閻羅王，慈悲度化墮入地獄的眾生。閻王問：你們知道為什麼來到這裏嗎？
罪人回答：我們死的時候，隨著生前所作惡業來到這裏，願大王慈悲赦免我們的罪過。
閻王問：你們作了什麼惡業？罪人回答：我們生前不孝父母，殺盜淫妄酒，打架鬥毆，欺負弱小善人，誹謗聖道，所作眾惡，不可具說，又相信邪師，烹殺豬牛羊來祠祀鬼神，以為有福，我今自首，懺悔所作一切惡業。
閻羅王說：你們在人間時，我派遣了五個使者巡視天下警示你們，你們為何不接受他們的教導？
罪人們回答：我們活著的時候，確實沒有見過和聽到過他們。
閻王說：仔細聽好，我給你們說說這五個使者。
第一個是世間的母親。她們懷胎十月，如患重病，臨產之時更是危急，分娩成功如死裏逃生，孩子出生後要乳哺懷抱，辛勤照料，孩子長大後又為其憂慮萬般，你們看到嗎？
罪人說：看到。閻王說，這是我的第一個使者。
第二個是世間的老人。他們顏容衰敗，頭白齒落，眼盲耳聾，肉韁皮縮，走路蹣跚，你們看到嗎？
罪人說：看到。閻王說，這是我的第二個使者。
第三個是世間的病人。病體怏怏，痛苦不堪，美食在前也吃不下，你們看到嗎？
罪人說：看到。閻王說，這是我的第三個使者。
第四個是世間的死人。氣息脈象一斷，即身死命終，身體僵直，不到十天就肌肉腐壞膿血橫流，
膨脹臭爛，活著的時候互相貪愛，死時看多一眼都不願意，你們看到嗎？
罪人說：看到。閻王說，這是我的第四個使者。
第五個是世間的罪犯。他們被捆綁著送進牢獄，身受各種刑罰，或截手足，或被火燒，或被斬首，你們看到嗎？罪人說：看到。閻王說，這是我的第五個使者。
閻羅王又告訴罪人說：你們既然已經看到，就應當思維，自己的身體也是要經歷生老病死的，你如果犯罪，也會和他們一樣，現世就會遭受殃報。你們為何不孝順父母，恭敬長者，以仁慈為首呢？
所謂己所不欲勿施於人。應當接受世間賢明之人的啟發和教導，皈依三寶，專心奉道，節制情欲，則可度脫眾苦。自己作的罪業，現在要自己承受，我不會冤枉你們。
罪人說：我們生前確實造下了很多罪業。
閻王告訴獄卒說：你帶他們去獄中接受刑罰吧。
獄卒長著牛頭人手，兩腳牛蹄，力壯排山，持鋼鐵叉，叉有三股，一叉罪人數百千萬，拋入長寬各四十裏的大鍋中烹煮，萬死萬生，復有其他地獄更為劇苦。
有的罪人已經受報完畢得以出離，閻王對他們說：你們現在將要投生為人，應當孝順父母報父母恩，止惡為善，信奉三寶，守戒奉道，修諸功德，切莫又作惡業，再來此處受報。諸罪人歡喜皆稱萬歲。
摘自《佛說五苦章句經》
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