四、
佛告比丘：‘比丘！色為常？無常？’
比丘白佛言：‘無常，世尊！’
‘若無常者是苦耶？’
比丘白佛言：‘是苦，世尊！’
‘比丘！若無常、苦、是變易法，聖弟子甯復於中計我、異我、相在不？’
比丘白佛言：‘不也，世尊！’
‘如是受、想、行、識為常？無常？’
比丘白佛言：‘無常，世尊！’
‘若無常者是苦耶？’
比丘白佛言：‘是苦，世尊！’
‘比丘！若無常、苦、是變易法，聖弟子甯復於中計我、異我、相在不？’
比丘白佛言：‘不也，世尊！’【契經 五陰誦】
這是一段相當重要的問答，不但是因為它在經中出現的頻率相當高，更有許多實例顯示，這段問答引導弟子有條理地自省，從而得證出世間聖果。
首先將經文中幾處專門術語略為翻譯，之後便能同佛世的弟子們，一道順著佛陀所引導的思惟理路，透視生命的奧秘。
變易法----法可以理解為法則或事物，但依五受陰無所有、無牢、無實、無有堅固的特性而言，則譯為現象最為貼切；變易，很明顯地就是不斷改變的意思，所以用‘不斷變動的現象’來解釋再恰當不過。
計我----當作我、認為就是我。
異我----我以外的、屬於我的，意為另有一個真我，所討論的主題（五受陰）屬於那個我。
相在----有兩種情形，一是想像我如神一般是很偉大的，短暫而渺小的五受陰只是我中的一小部份，只是為我的存在作一種示現、一種證明。其二是認為我是相當精緻巧妙的，隱匿在五受陰之中，是整個五受陰意義、價值、靈魂的所在。不過絕大部份的人僅只是想像受、想、行、識是在色身之內運作的。
接下來可以思惟佛陀提出的問題，但仍勿忘誠懇地以自身的生命現象作為省思。
問：色身是永恆不變呢？或是不斷改變？
答：這個問題較簡單，大家都看得出來身體的狀況不斷改變，答案是無常。
問：既然無常，是不是痛苦的事情？
答：這就較需要深思了，一般人可能以為不痛苦，但只要理解到身體僅是一種現象，它必須靠飲食、運動等等條件的支撐，只要條件供應不順遂，身體現象的存在便受到威脅而感到痛苦。更何況再美麗、健康的身體，也很快就得面對老、病、死，答案其實顯而易見，變動不定的身體是痛苦的。
問：如果身體只是一種無常、苦，不斷變化的現象，聽聞過真理的聖弟子，還會認為身體是我、屬於我、或身體之中隱藏一個我？
答：只要是人、是眾生差不多都有這種概念，也許認真思考過、也許只憑直覺，總認為身體就是我、身體是我的、或身體中有個我。但既然身體只是一種變化不定的現象，又怎能是我？又怎能被我所擁有？又怎能在裡面藏著一個我？答案仍是否定的。
問：感受、印象、思考、辨識四種作用是永恆不變的？或是分分秒秒變換不定的？
答：或許有人會認為，這些精神上的能力他始終一直保有，他一輩子都能感受、記憶、思考、辨識，若有下一生，可能還一起帶過去！但讀過聚沫等五種譬喻，應該很容易瞭解，那只是一廂情願的想像，所謂的能力也不過是藉由條件暫時觸發的。透過對自身的深入觀察可以得到確認，受、想、行、識是無常的。
問：既然無常，是不是痛苦的事情？
答：倘若沒有深刻的自覺，這問題是很難回答的。忘情投入生活之中從不自我反省的人，大概會繼續執迷不悟地追逐各種經驗；唯有從廣袤的視野回瞰自身，看清為了維持瞬息生滅的受、想、行、識得以延續究竟要付出多大的代價！才能驚覺自己如此枉受艱辛困苦是多麼不值得。無常的受、想、行、識是苦！
問：若受、想、行、識無常、苦，是變易法，聖弟子仍會將它們視為我、我的、或我存在於受、想、行、識之中；受、想、行、識存在於大我之內？
答：受、想、行、識這四種無常、苦、變幻不定的現象就如同一陣風、一道彩虹，沒有自性、沒有實質內涵，不能將這些現象當作是我；我的；我在其內、其外。
不論是人、是其他眾生，生命存在的事實就顯現在五受陰的活動上，離開五受陰無所謂生命存在！佛陀從不否認五受陰，色、受、想、行、識的作用事實具在，任誰也否認不了。但佛陀否認這個由五受陰組成的生命現象中具有實質的自我，生命無常、苦，不斷變易的現象中沒有任何實在、不變的本質可視之為‘我’。
顯而易見，五受陰不是我！五受陰不屬於我！五受陰之內、之外也都沒有我！五受陰演出一幕幕精彩的情節----生老病死憂悲惱苦項項不缺，但每段扣人心弦、感人肺腑的情節，都只是些無所有、無牢、無實、無有堅固的虛幻現象。
為誰辛苦為誰忙？倘若人們日日夜夜、歲歲年年乃至生生世世，努力、辛苦的結果，卻沒有實質的自我可獲得收成、獲得榮耀、獲得滿足，每一次忍受壓力、每一次計較鑽營、每一次尋尋覓覓、每一次精心策劃、每一次艱苦奮鬥，全都只是為了營造下一幕如病、如癰、如刺、如殺，無常、苦、空、非我的不實現象，究竟何苦來哉？
《契經》中記載了許多聖弟子，在經過這番問答後，當下看穿生命實況，體悟生命的真理，見法證入初果須陀洹，破除了三結（認為有自我的見解、各種迷信的見解、及各種疑惑於真理的見解），永不退失對佛法的信念。
對五受陰的解說在此告一個段落，這種反觀內省的功夫正是四聖諦思惟的要領，只有它能破除世間思惟的迷妄，確實理解佛陀所講說的正法，認清生命無常變易的真實內幕，解脫輪迴生死苦海的命運。
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