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簡單地說，「血癌」是人體內造血器官──骨髓長了癌症，抑制正常造血功能，造成白血球、紅血球、血小板減少，並且血液中出現不成熟或不正常白血球。進而引發貧血、出血、感染等嚴重併發症。

血癌並沒有早期或晚期之分。因為白血病從骨髓長出來，隨血液循環到全身，所以一開始就是個全身性疾病，癌症分期並沒有意義。不像其他種類癌症，可依據腫瘤大小、是否侵犯其他組織判定分期。

臨床上將白血病分為四種：急性骨髓性白血病（AML）、慢性骨髓性白血病（CML）、急性淋巴性白血病（ALL）、慢性淋巴性白血病（CLL）。這些血液癌症中，目前台灣發生率最高的是淋巴癌，其次就是急性骨髓性白血病。

有些白血病來勢洶洶，發病後若不治療，很可能幾天之內病情急轉直下，一兩個月內奪去病人生命。

血癌的前兆

九成的急性白血病剛開始沒什麼症狀，往往一發病就很嚴重，更凸顯若有症狀盡快就醫的重要。

如果出現臉色蒼白、容易疲累、發燒、有出血傾向，例如牙齦出血、手腳皮膚有瘀青或紫斑、女性月經量不止時，趕緊到醫院掛血液腫瘤科檢查。

血癌以化學治療為主

化學治療是急性骨髓性白血病最主要治療方式，用強效、高劑量、密集的化療，殲滅大部份血癌細胞，讓好的、正常的造血細胞有機會長回來，骨髓經化療後恢復正常造血功能，這就是臨床上所謂的「緩解（remission）」。

例如「急性骨髓性白血病」，以目前醫療水準，整體最好可有70％機會達到緩解。緩解後如果繼續做加強化學治療，其中又有約三成病人可以痊癒不再復發，若接受骨髓/幹細胞移植，則有接近半數病人治癒。

誰適合做骨髓移植

1.屬於預後不良的急性白血病，或者已經復發的病人。

2.年齡<50歲

3.有適合的組織抗原配對的骨髓捐贈者。

4.已經達到血液學檢查發現完全緩解的病人。

骨髓移植也有風險，五成病人在骨髓移植成功後可以繼續治療觀察，三成病人會在移植之後五年內陸續復發乃至死亡。其餘兩成會因移植的嚴重毒性或合併症，比方肺炎、排斥作用而喪命。

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