邁向聖寂之佛、禪法部落格

說「算命」其實是常常被命運所算計。在心蓮病房值班，半夜被護士叫起床的原因不是病人需要急救，除了病人疼痛或失眠以外，最多的狀況是幫家屬決定臨終病人「到底該不該回家了？」

因為民俗需求的「留一口氣回家」，在台灣的臨終病人多半是：在醫院快死的時候趕快送回家，理由是如訃聞上所常寫的病人「壽終正寢」（女人是「壽終內寢」）與子女「隨侍在側」。而據說在香港的中國人，當年因為英國法律規定：在家中死亡者一律必須解剖，所以當病人在家中臨終時，必須儘速送到醫院由醫生診斷死亡原因，才可以留得全屍而不致在死後遭受解剖。

但是因為「測不準原理」與「洩漏天機」的禁忌，醫生算命其實都是不準確的，可是家屬又期待醫生根據經驗與專業判斷，告訴他們有關親愛的病人最後的命運。我在心蓮病房工作，最常被迫要給家屬這樣傷感情的答案，但是我一定會加上一句：「話一說出來就不準了」。

以前聽說過有位醫生告訴家屬把病人帶回家，「鐵口直斷」說病人回家一定會死亡，結果病人非但沒死反而好轉，家屬就來告醫生「草菅人命」，還跑來醫院跟蹤醫生，打算給醫生好看。我總是想著：這到底是什麼樣的心態啊？好像病人沒死令家屬很不甘願似的！有點像是算命不準要去砸招牌的感覺，可是醫生本來只有救命而不負責算命的，這件事應該怪家屬胡鬧或是怪醫生越權呢？

如果事先已經知道病人與家屬決定在醫院往生，並且衣服都已準備妥當，那就最好處理了。我們會盡量減少病人的臨終痛苦，並且努力減輕家屬的焦慮，在往生前協助家屬替病人沐浴更衣，或在往生後才執行，都一律遵照病人與家屬的意願。如果家屬說來得及的話就帶病人回家，來不及就在醫院往生也無妨，是順其自然的，那也容易解決，因為醫生算命的責任壓力不大。

最怕遇到那種一定要來得及帶回家的，卻又堅持不肯早一點帶回家的，家屬會要求醫生算得時間剛剛好。因為太早回家他們不會照顧，怕病人會痛苦，太晚回家又怕違反習俗，會對子孫不利，而且至少要做著樣子給親戚朋友、左右鄰居看到。這種家屬誤以為醫生可以判斷生死，甚至決定幾點幾分，一旦無法如願，就會責怪醫生算得不準。

我們通常要先撇清責任，告訴家屬說：以我們在心蓮病房一、兩千多位病人的經驗，大約只有八、九成的把握，還是有一些病人會來不及，睡著了就走了，或是在半路就往生了。對一些已經比較熟悉的家屬，有時候我會說：「如果可以算得那麼準，我早就不用在這裡辛苦當醫生，乾脆直接改行去算命了！」

有一次印象非常深刻，是一位家屬說：「如果來得及必須回到家，萬一來不及可以留在醫院，但是千萬不能讓病人在半路往生。」問他為什麼？他答：「因為如果在半路往生，我們會不知道應該在哪一段路替病人招魂！」原來他們家離花蓮至少要開車兩小時，既然臨終病人都命在旦夕，甚至生命就在呼吸之間而已，我們只好乾脆就不讓他們帶回家了，免得增加彼此的困擾。

近年來因為台商在國外或去大陸發展的還不少，所以出現新的問題，也就是家屬要求的另外一種算命方式：「兒子出國幾天再回來，會不會來不及？」有些家屬早在兩、三個月前就開始問醫生：「到時候可不可以出國？」不是要帶病人出國旅遊，而是病人兒子的公司外派公務出差。我會回答說：「現在哪知道那時候會發生什麼事？到時候再看吧！」

等預定出國的時候快到了，病人通常情況就不穩定了，那就更難決定了。家屬會要求醫生替他們決定：「要不要延後出國？或是提早出去好提早回來？」可是這種家務事怎麼會是醫生該替他們決定的？出國洽公或經商難道有比陪伴父母臨終還重要嗎？俗話說「人算不如天算」，還不如乾脆一起算看看：你搭的飛機會不會墜機呢！

以我們在心蓮病房的經驗中，倒是常常遇到一種狀況，就是「事與願違」。如果家屬延後出國，病人就會延後死亡時間，一直到機票都過期。如果家屬一旦出國，那就通常還來不及回國，有時飛機尚未抵達目的地，病人就會提早死亡，然後家屬就得緊急被召回。這裡我說的病人延後或提早死亡，其實無法比較，因為當病人進入臨終，時時刻刻都在彌留狀態，哪裡是醫生可以決定良辰吉時的？

而且就算家屬不出國，還是有可能無法「隨侍在側」。我們有許多次遇到家屬才回家一趟、出去買個東西或去銀行領錢，病人就趁機往生的。還有許多恩愛夫妻，即使隨侍在側一年半載，病人都會趁另一半去洗澡或是在睡覺的時候，就無聲無息的離開人世的。

說了那麼多的狀況，其實大部份病人根據醫生的經驗判斷是還算準確的，只是這種準確是會讓人覺得很無奈的，我們寧願對家屬宣佈：病人何時可以穩定出院，也不願意是這種病危出院。我最常對家屬說的話是：「我都不知道自己什麼時候會死，哪敢替病人算命！病人說不定可以活得比醫生還久！」