在修行的道路上，找到一位善知識是很重要的。我們身邊就有很多小夥伴被人帶到了坑裡，所幸的是，很多人都自己跳了出來。
找到菩提比丘的一篇文章，教我們如何明辨誰是善知識，分享給大家。
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有一部叫《大吉祥經》（Mahamangala Sutta）的巴厘文經典，是最受歡迎的佛經之一，也是南傳佛教法會中必誦的。經文一開始說道，一位容貌殊勝的天人，在寂靜夜中，來到人間，至祗樹給孤獨園，向佛陀請教得大吉祥的方法。
佛陀回答的第一句話說：「離惡知識，近善知識。」
因為經文接下來講的，都是人在世俗和修行方面的種種吉祥，這第一句偈語顯然是在強調：在求法的路上，謹慎擇友是能不能成就的關鍵。
某些心理學理論認為，人心就像緊緊封閉的密室，裡面藏著一個永恆不變、不受生理或童年經驗影響的自我；事實並非如此。
相反的，在人的一生中，心不斷在轉化，時時刻刻受到外在影響。人際關係並不是建立在一個凝固、不變的自我上，與他人的接觸來往，會讓我們的心起作用，帶來轉化、成長的珍貴機會。
就像細胞會不斷地與周遭其他細胞做生化溝通一般，我們的心也不斷地在傳達、接收種種訊息與建議，甚至在連自己也察覺不到的潛意識層裡產生轉化。
關乎修行成就甚巨的，是對朋友、共修夥伴的選擇，因為他們對我們有足以改變一生的影響力。佛陀洞察到我們的心，總是輕易地隨著周遭人們搖擺，於是一再叮嚀，修行道上親近善知識是非常重要的。
佛陀說，在所有因素中，惡知識最容易激起一個人的負面特質，而善知識最能激發一個人的正面特質。佛陀又說，在所有外緣中，惡知識的傷害力最劇烈，善知識的幫助最豐饒。善知識的影響，足以引導人們踏上八正道，離苦得樂。
在佛家中，「親近善知識」指的不僅僅是跟重仁重義、志同道合的人來往，而是指親近有智慧、能給予善知良言的人。良師益友不只是能夠福禍同享、不離不棄，一個真正智悲雙運的朋友，要具有諒解心、同理心，卻又能不諱友過、直諫規錯，同時不忘諄諄勸善、勉友向上，了知友誼的最終目的是修行正法。
在《法句經》中，佛陀很扼要地告誡弟子親近善知識的重要：「親近勸善規過的智者，如同緊跟尋寶的嚮導。」
在修行的路上，親近善知識異常重要，因為良師益友的典範和建言，往往能夠喚醒、滋潤我們那豐沛的靈性潛能。
沒有修行的心，變化萬端，可以墜落到自私、自我中心、貪婪的深淵，也可以飛躍到智慧、奉獻、慈悲的高峰。
身為正法的追隨者，我們所面臨的挑戰，在於如何控制負面潛能，並孕育覺知、自在、清淨的正面潛能。
然而，我們的內在潛能，不是憑空成熟或衰弱的，而是不斷受到外緣的影響，其中最有力的影響，莫過於周遭的人，像是導師、顧問、朋友，他們以無聲的語言，與我們的內在潛能頻頻對話。在他們的影響之下，那些內在潛能可以被滋潤，也可以凋零。
因此，在正法修行的道上，選擇一位有著我們想要修習的正面特質的導師或修行夥伴，是十分重要的。「親近善知識」在正法修行之初，更有舉足輕重的地位，因為那時對正法的信心仍然青嫩，很容易受到周遭不同理念的人所左右，對正法的信心產生動搖。
修行之初，我們的心猶如變色的蜥蜴，會隨著周遭顏色而變。變色蜥蜴在青草地上會變成綠色，在黃土地上會變成黃色，我們的心也是如此，近惡知識則變惡，親善知識則變善。內在改變不是乍然發生，而是緩緩產生的，一點一滴的變化如此細微，可能自己也無法完全察覺，但這內在變化可能十分巨大，關係到我們的最終成就。
如果我們跟那些沉迷酒色、爭名逐利的人來往密切，就不要奢望自己的抗體夠強，永遠不受他們壞習性的影響。遲早我們的心，也會認同那些壞習性。要是跟那些品德不端、貪戀世俗享受的人交往，難免也會有墮落的一天。
如果我們以最高理想的無上智慧、究竟解脫為目標，就必須親近擁有這些最高理想的人。就算福報不夠，沒能遇上證得無上成就的人，我們也要慶倖可以認識到一些理念相同、於正法修行精進不懈的同修道友。
如何分別善知識跟惡知識？
佛陀給了很明確的答案。在《中尼柯耶‧小滿月經》裡，佛陀解釋了惡人與好人的交友有什麼不同。惡人往往喜歡親近沒有正信、寡廉鮮恥、不思修行、懶散狂妄、昏庸愚昧的人，結果是傷人又傷己，下場淒涼。
相反的，佛陀繼續說，好人總會親近正信、品行良好、熟知正法、精進修行、正念分明、睿智的人，以他們的正面特質為榜樣，見賢思齊。因此，在追求自我解脫的同時，也成了他人的善知識，指引尚在黑暗中彷徨的人，給予輔導和建言。
菩提比丘是一位美國僧人，1972年獲得克萊蒙特研究生院哲學博士學位。二十多歲時，他即被佛教吸引，完成學業後前往斯里蘭卡。2000年5月，菩提比丘在聯合國官方首次慶祝衛塞節（紀念佛陀誕生、證悟和涅槃的節日）的活動中做了主題演講。2002年，他回到美國，現居莊嚴寺，並在該寺與菩提寺傳法，目前為美國印順導師基金會主席。由於菩提比丘在翻譯佛教經典（將巴利文譯成英文）著作上的成就，也被許多佛教信徒尊稱為“西方的玄奘法師”。
（文章來源：美佛慧訊）
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