針對「西方」，我比較好奇的是，為什麼不是在「上方」。因為，天界不是在上層嗎？不是「上方」，而是「西方」，不知道是什麼原理？
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18. 從是西方
經文：從是西方
讓我們重新來探討公元1978年10月的那一份「考卷」：
1.「從是西方」一詞裡，「是」指那裡？
2. 為什麼在「西」方？
大師們的答案是個個不同的，甚至「是」無解的。我的答案卻很簡單：「是」那裡都行，印度、舍衛國、衹樹給孤獨園、怛剎尸羅、安息、希臘…乃至台灣、埔里都「是」。因為「是」指修習禪思的人所在的位置。您打算在那個適合的地方，開始要修習禪思了，那個位置就「是」。所以與地球繞日的季節性無關，也跟太陽系的空間座標毫無關係。想要到宇宙外太空去尋找「外星佛陀」或「外星極樂世界」，都不是現階段的人類文明所能達成的願望，也不是佛陀所說的正法。讓我們來複習一下「念法」好嗎？「法由世尊善巧地解說，此時此地即可親見，當下遠離種種熾熱的燃燒。法無時效限制—不論什麼時代，都可以通達涅槃。請親自前來觀察檢驗，智者當會自行證知。」您已經學會念法了嗎？您還記得「當下」就是“NOW AND HERE”，就在此時此地，您準備就座的地方，就可以開始觀察自己身心裡的十方世界了，永遠不必等待特定的時節，永遠不必期盼遙遠的地方，這才是世尊真正的教導啊！不要再重複我年輕時候的錯誤了，一天到晚想用天文望遠鏡（心境）去觀測極樂世界；一天到晚等待著蓮花形的飛碟飛到我家窗口來，放光給我瞧瞧或是帶我到蓮花裡頭去看看。愛因斯坦的時間相對論公式，算了又算，還是算不出經「宿」華開，一「宿」到底是要多久？這樣心外求法，才是真正的「魔」說，而不是佛說啊！
接下來，要談第2小題了，為什麼在「西」方？東、西、南、北四方與四維，外加上、下，共計十方，為何偏偏要選擇「西」方呢？是欣羨璀璨的西方─波斯文明呢？還是西方師們要標榜自己的殊勝呢？或者是根據星相、風水地理，西方是個特別有利的方位呢？或如印順導師所提的，是一種「落日崇拜」的方位呢？還是根本就沒什麼特殊意義呢？多年來仔細學習原始佛法的結論：上述推理都不完全是。最簡單的答案則是：剛開始修習靜坐禪思的人，通常喜歡選擇一個面向「西」方的位置。為什麼會這樣呢？因為基於對佛陀的尊敬和懷念。這又要分兩方面來說明：
第一方面，在佛陀的時代裡，每當地方上的大會堂剛落成而尚未啟用時，都有邀請佛陀和比丘僧先住進去，並懇請佛陀說法示教的風俗習慣。根據好幾篇經文的記載，這時候，佛陀都會先進入屋內，選擇比較接近中柱而面向東方的位置入座，然後比丘僧就在佛陀的後面接近西牆的位置，以同樣的方向入座。接著地方上的人士則面對佛陀，也就是面向西方，依序坐下來聆聽佛陀的教導。在此我們摘錄一些片段來給大家參考：
(1)《雜阿含經》第1176經，世尊回到故鄉迦毘羅衛國，住在尼拘婁陀園時。
「…爾時，世尊與諸大眾，前後圍繞，至新堂外。洗足已，然後上堂，於中柱下，東向而坐。時諸比丘亦洗足已，隨入講堂，於世尊後，西面東向，次第而坐。時諸釋氏，即於東面西向而坐。…」
(2) 巴利英譯《長部經》第16經“The Great passing”相當於《長阿含經》的〈大般涅槃經〉。
…At pátaligáma…Then the Lord dressed, took his robe and bowl, and went with his monks to the rest-house, where he washed his feet, went in and sat down facing east, wih his back against the central pillar.…
(3) 巴利英譯《長部第33經“The Chanting Together（合誦）”》相當於《長阿含經》的〈大集法門經〉。這部經裡所描述的，佛陀是在pává城，住於末羅族人新建的大會堂裡，坐向也是一樣的。
不管是梵文聖典或是巴利聖典的記載都是一致的，因此「西方」是一個「佛座」的位置，是一個可敬的方位，就像我們中國人所說的「西席」，是一個代表「老師」的方位，也是一個「說法」的位置。因此，佛陀入滅以後，弟子們懷念他的教導，在聆聽說法或靜坐禪思的時候，都習慣於選擇面向西方的位子，以表達對佛陀的孺慕追思和永恆的恭敬憶念，猶如佛陀的音容宛在一般。這才是「西」方的真義啊！祖師大德們怎麼可能知道呢？現在您知道了，可是您相信嗎？
至於佛陀為什麼要面東而坐呢？是不是印度的風俗習慣也是以西方（西席）來代表老師的方位呢？從《長阿含經》的〈六方禮經〉看來，並非如此，經中說「南方」才是代表老師的方位。現在我們再度深入原始的巴利聖典裡一探究竟。請看《相應部》道相應第91經一直到第102經。我們摘錄其中一段來給大家參考（第96經）：
比丘！譬如諸大河，謂：恆河、夜摩那河、阿夷羅跋提河、舍勞浮河、摩企河是，此等皆趣向東、傾向東、臨入東。諸比丘！如是，比丘修習八支聖道，多修八支聖道者，則趣向涅槃、傾向涅槃、臨入涅槃。
原來印度著名的五大河，都由西向東流入大海，這就象徵著佛陀所開鑿的法流—八聖道，也是全部流入涅槃的大海一樣。佛陀早已成正覺，他教導弟子們努力修習八聖道，念念流向涅槃的大海，就像印度的五大河一般，不捨晝夜地奔流入海而去。佛陀面東，是否啟示弟子們要學習佛陀念念心向、趨入涅槃大海呢？佛弟子面向西方，是否憶念著世尊乃是法根—法流的源頭和根本呢？
第二方面，我們再從佛陀進入大涅槃的記載來探討佛弟子選取西向的緣由。您一定記得，當佛陀在庫西那拉的娑羅雙樹林間入滅時，經典的記載是「北首」，也就是佛陀的頭部是朝向北方躺臥的，而以「右臥」的習慣而言，佛陀臨入滅時是面朝「西」方的。這可能也是啟發後來「西方接引」的濫觴，認為人死後，佛陀也會接引我們到西方的佛國去，阿彌陀的西方接引儀式便充滿了這樣濃厚的「生西」色彩。站在宗教儀式的立場是要安慰死者家屬，個人認為並無可厚非。但是站在追求真理、追求解脫的立場，寧願大家是基於憶念佛陀才選擇向西，何況印度正在中國和台灣的西邊。您知道嗎？佛陀成道的地方─尼連禪河邊的菩陀伽耶，正在台灣苗栗（銅鑼、公館）的正西方，它們的緯度同為24.5N，多麼巧合的位置！如果您跟我一樣喜歡念佛的話，何不趕快合掌向西憶念佛陀呢？且讓我們一起來認真地憶唸佛陀：
世尊乃是：阿羅漢（應當供養的聖者）、等正覺（真正完美的自覺者）、明行足（智慧和德行兼備的成就者）、善逝（善巧地斷除貪瞋癡者）、世間解（洞悉世間真相者）、可化丈夫之無上調御士（可調教者的最佳教練）、天人師（諸天和人類的老師）、佛陀（自覺覺他的佛陀）、世尊（世間至尊的聖者）。
憶念的時候，請您稍微留意一下有關「可化丈夫之無上調御士」的意思。漢譯《雜阿含經》裡把它拆譯成「無上士」和「調御丈夫」兩個名號，那是錯誤的。譯者可能不知道這項功德的真實意義，要不然就是梵文原文有了出入。1993年間巴利聖典《相應部》在台灣某寺廟進行漢譯的時候，譯者又比照《雜阿含經》的用詞，使得原本的九項佛陀功德名號，在中國、台灣都一直變成了十個乃至十一個（加上佛陀用以自稱的“如來”）名號，這實在是讓人覺得美中不足的地方。這麼多世紀以來，華人世界竟不知道要如何正確地念佛—憶念佛德，良可嘆息！這項「可化丈夫之無上調御士」的功德名號，其真正意義是「對於可以調教的人來說，佛陀是最好的教練。」世間億萬人心常懷千千結，畢竟不是人人都能夠加以調教的啊！只有那些堪受調教的人才是值得教導的，您說是嗎？如果我們把身心、時、空投注在不可調教者的身上，彼此又能產生什麼樣的利益呢？是不是徒然浪費了彼此的生命而已？西向念佛之後，不知道您對「西方」是否已經有了嶄新的看法？
圖片：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。（明，楊慎〈臨江仙〉）
說明：印度五大河亦如長江，向東奔馳入海；猶如佛陀西座東向說法，念念趨入涅槃大海。
文章來源： 臉書 法鏡室 社團
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