【成為聖者】
只盯著天空，不會使人覺悟；閱讀或研究經典，也不會使人覺悟；藉由思考、祈願覺悟靈光乍現心中，也不能使人開悟。要讓覺悟生起，必須有某些必要或先決的條件，巴利語稱之為「覺支」（bojjhanga）——覺悟的因素，共有七項。
「覺支」一詞是由「覺」（b o d h i）與「支」（anga）組成，「覺」意指覺悟或覺悟者，而「支」則指使……產生的因素，因此，「覺支」是成就覺悟者的因素，或覺悟的因。「覺支」的第二個意思，是基於這兩個巴利語字根的另一種意義。「覺」又指得以理解或領會四聖諦——苦、集（欲望是苦的因）、滅（苦可以止息）、道（滅苦之道：八正道）——的智慧；而「支」又指「部分」。因此，「覺支」的第二個意義是明瞭四聖諦的特定智慧。
所有毗婆舍那的行者對四聖諦都有某種程度的了解，但要真正心神領會，則需要一個特別的心轉換的剎那，也就是所謂的道心。道心是修習毗婆舍那達到極致的觀智之一，它包含涅槃的經驗。一旦行者有此體驗，便深深地明瞭四聖諦，因而認為他內在擁有覺支，而稱之為「聖者」，因此，覺支也是聖者所具有的特質。有時也將之稱為「等覺支」（sambojjhanga），字首sam 意指完整、完全、正確或真實，表示敬意或加強語氣，字義上並無太大差別。
七覺支或聖者的七特質是：念（sati）、擇法（dhamma vicaya）、精進（viriya）、喜（pIti）、輕安（ p a s s a d d h i ）、定（ s a m A d h i ）、捨（upekkhA）。在修習毗婆舍那的所有階段中，都能找到這七支，但如果我們以「觀智進展」的階段作為範例，那麼，七覺支開始變得非常清楚，是在行者初見諸法生滅——生滅隨觀智的階段。
如何在自己身上培育七覺支呢？藉由四念處禪修法。佛陀說：「比丘啊！如果反覆持續地修習四念處，七覺支將會完整地自動開展。」
修習四念處不是要去研究、思考，聽與其相關的開示，或討論它們。我們必須做的是直接、實際體驗地覺知四念處——「念」得以建立其上的四個基礎。
《念處經》（SatipaTThAna Sutta）將之稱為：第一、身——身體的感覺；第二、受——感受，存在於每個經驗中的苦、樂或不苦不樂的特性；第三、心與念頭；第四、一切心的其他所緣，如見、聞、嚐到的東西等。此外，佛陀說覺知的練習不應間斷，要反覆且持續，這確實是我們在修習毗婆舍那中嘗試做的。馬哈希尊者所教導與開展的毗婆舍那禪修傳統，專為完整地培育七覺支，以及最終體驗聖道心，符合佛陀的教導。
【第一覺支：念】
第一覺支是「念」（sati）。大家已接受sati（念）譯為英文的mindfulness，然而此字多少有些讓人誤解的消極意義。「念」必須是充滿活力與直接面對的，在密集禪修時，我教導「念」應跳到所緣上，完全覆蓋、穿透所緣，不錯過任何部分。為了表達這積極的感覺，我常喜歡用「觀察力」（observing power）來翻譯，而非「念」（mindfulness）。然而，為了簡化的緣故，在本書中我會繼續使用「念」一字，但希望讀者們記住它應有的積極特質。
要充分了解「念」，可由特相、功能與現起等三方面來檢視，這三者是阿毗達磨——佛教對心的描述——用來描寫心所的傳統分類。我們在此運用它們來順序研究每一覺支。
◎特相──非表面
念的特相是非表面的，意指「念」是有穿透力且深奧的。如果我們丟個軟木塞到河裡，它只會在河面上下漂浮，順流而下；假如丟的是塊石頭，則會立刻沉到河底。同樣地，念確保心深深地陷入所緣，不會從表面上滑過去。
假設你正看著腹部，以之為修習念處的所緣，你努力保持穩定，集中注意力，心因此不會滑開，反而深深地滲入起伏的過程。隨著心洞察這些過程，你會明白緊張、壓力、移動等真正的本質。
◎功能──時刻不忘所緣
念的功能是將所緣放在心上，既不忘卻，也不讓它消失。當念現前，將會觀照到正在發生的所緣，無有忘失。
為了讓念的特相與功能——非表面與不忘失——在修習時清楚出現，我們必須努力了解並練習念的第三層面——現起，它會培養並帶領其他兩者。念最主要的現起是「面對」——讓心直接面對所緣。
◎現起──面對所緣
就如你沿街而行，遇到一位旅者迎面而來；在禪修時，心應當以此方式遇見所緣，唯有直接面對所緣，真正的念才會生起。
人們說人類的臉即是個性的指標，如果你打量某人，仔細注視他的臉，便可做初步的判斷。如果不仔細檢查面貌，注意力被身體的其他部分吸引，判斷便無法準確。
禪修時，你必須同樣仔細地（如果不能更清楚的話）注視觀察的所緣。只有當你審慎地看著所緣，才能了解其真正的本質。初次看到某人的臉時，會得到一個很快的、全面性的印象；如果更仔細地看，才會看到眉毛、眼睛與嘴唇等的細節。首先你必須整體地看一張臉，之後細節才會漸漸清楚。
同樣地，觀察腹部的起伏時，你先看整個過程的全貌。首先，讓心面對腹部的起伏，在成功幾次之後，便能看得更仔細，細節將不費吹灰之力自己呈現。你會在起伏中注意到不同的感覺，例如緊繃、壓力、冷熱或移動等。
隨著行者一再重複地面對所緣，他的努力開始結果。念開始生起，堅定地確立在觀察的所緣上，沒有任何失誤，所緣不會離開觀察的視線，既不溜走，也不消失，更不會因失念而遺忘，煩惱無法滲入這念的強大藩籬。如果能一段長時間保持正念，由於無有煩惱，行者會發現心非常清淨，免於煩惱的攻擊是念現起的第二樣態。當念反覆持續地活動，智慧便會生起，洞察身心的真正本質。行者不但會了解腹部起伏實際體驗到的感覺，還能明瞭發生在自己身上各種名、色法各自的特相。
◎見到四聖諦
行者會直接看到一切名色法都有苦的特相。此時，可說他見到第一聖諦了。
見到第一聖諦，也會見到其餘的三聖諦，經典如是說，而我們得以在自身的經驗中，得到同樣的觀察。由於在名、色法生起時保持正念，渴愛即不生，隨著捨離渴愛，便見到第二聖諦——渴愛是苦的根源，渴愛不存，苦亦消逝。當無明與其他煩惱消失遠離，便看到第三苦滅聖諦。當念或慧現前，這一切在短暫或剎那剎那的基礎上發生，見到四聖諦表示八正道支的開展，這樣的開展在具足正念的每一剎那中生起。我們會在〈通往涅槃的車乘〉一章中詳細討論八正道支。
因此，在某個層次上，可以說在念或智慧現前的任何時刻，行者會見到四聖諦。這將引領我們回到前述覺支的兩個定義，「念」是含有洞見實相真正本質的心的一部分， 也是覺悟智（enlightenment knowledge）的一部分。它出現在明瞭四聖諦者的心中，因而稱為覺悟的因素——覺支。
◎近因──念
念的第一個近因，莫過於念本身。當然，表現出初期禪修特徵的弱念，與修習達到較高層次的念，兩者間還是有差別，後者強大到足以導致覺悟。事實上，使念發展的動力很簡單，一剎那的念引發下一剎那的念。
◎發展念覺支的四種方法
註釋家另外指出四項因素，可以加強、協助念的發展，直到它堪稱為覺支。
（一）念與正知
首先是satisampajañña，通常譯為「念與正知」。此中的「念」活動於正式的坐禪中，觀察主要所緣與其他所緣。正知（sampajañña）是指更為廣泛的念——注意走路、伸展、彎曲、轉身、側視，以及一切組成日常生活的其他活動。
（二）遠離無正念的人
第二個發展念覺支的方法，是遠離無正念的人。如果你盡一切努力保持正念，卻遇到一個失念的人，迫使你陷入冗長辯論的困境，你可以想見自己的正念將如何飛逝。
（三）選擇具有正念的朋友
第三個培養念的方法，是結交具有正念的人，他們可以成為激勵人心的泉源。在重視正念的環境中，花時間與他們相處，將使你的正念增長茁壯。
（四）將心向於正念
第四個方法，是讓心傾向於建立正念。這意味著有意識地將「念」視為第一優先，在各種情況下提醒心回到正念。這種方法非常重要，它創造出一種不忘失、不茫然的感覺。你儘可能避免那些特別無法讓念加深的活動，你大概知道這些活動的選項範圍十分廣大。
行者所要做的，只是覺知當下發生的一切事情。在密集禪修中，這意味著你放下社會關係、書寫與閱讀，甚至研讀經典。吃飯時，特別注意不落入習性的模式中，你一直要考慮到時間、地點、食量，以及吃的食物種類是否必要，若否，就避免重複不必要的模式。
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