熱門話題－照顧者就是隱形的病人
2013-06-05 01:26 中國時報 【洪心平／台灣失智症協會政策研究專員】
初接觸的家屬在談自己的照顧心聲時，幾乎都會出現類似的念頭：「如果有一天我撐不下去了，就帶著一起走」。日前發生新北市汐止 曾老 先生殺死失智妻子案，平日夫妻情深，令人心酸，但並不意外。照顧者情緒崩潰而發生的悲劇，這早已不是第一起，也不會是最後一件。
失智症病情進展的不可預測性，是對患者和家屬帶來重大壓力的原因。病人的心理和生理功能會在照顧者的面前一天一天消蝕，照顧者充滿失落、挫折及無力感，很容易因為心力交瘁出現憂鬱症狀；即便付出已超過自己的負荷，仍然無法放鬆讓自己喘一口氣。多少照顧者自殺、殺人的悲劇，都是發生在恩愛夫妻、孝子孝女的家庭。愈愛愈難放手，最後只好帶對方一起走。
目前失智家庭照顧上最大的困難是社區內的資源不足，而僱用外勞會帶來更大⋯⋯的不確定性，其實是不得已的選擇。在失智症的照顧中，需要被關心的不只是病人，還有照顧者的狀況。照顧工作的壓力會讓人沒有時間和心情保持與親友的互動，而失智者日益退化的病況、脫軌的行為舉止，也會讓家人羞於讓外人看到，漸漸地連進入餐廳等公共場合都會避免，而慢慢的與世隔絕。一個不再和外界有互動的家庭，當照顧者一個情緒不穩，就可能走上絕路。對此應採取高風險家庭介入措施，建立定期訪視、追蹤機制，形成社會支持力量，減少家庭因自我封閉而斷絕了求助的意念。
照顧者是隱形的病人，更需要被注意和關心。失智家庭需要的不只是金錢、人力的投入，還需要更多對照顧者的心理支持服務，體諒照顧工作的辛苦。如本會的瑞智互助家庭，讓同樣處境的失智家庭照顧者，建立彼此支持、互通訊息、互相支持的網絡，許多家屬回饋「來以前想死，來之後想活下去」，說明社會支持對長期照顧家庭的重要性。未來的長照服務應實踐在地老化精神，運用社區內的據點、志工人力，以共同照顧的概念進行關懷陪伴，發展綿密的社區服務網絡。
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