問：樂於獨處者可能會被認為不合群，如此，獨處與合群應當如何兼顧呢？
帕奧禪師答：群體生活對禪修不但沒有幫助，反而是修習禪定與觀智的一大障礙。在證悟任何道果之前，你應當獨處，努力修行，千萬不要糾纏在群體生活中。有些人可能會看到你好的一面，認為你是真正遵循佛陀教導而生活、努力修行佛法的比庫或尼師，另外有些人則可能會誤解你是個不合群的人。
至於別人如何看待你，這是你無法做主的事情，因為你不可能使一切人都認為你是個好人，更何況別人的看法對你並不重要，你不會因為別人對你的看法而證悟成聖人或墮入地獄。
如果你想要在人群中交際往來，最好是先證悟聖果之後再做此打算，若無法證悟阿拉漢果，至少也應先證悟入流道果。然而，如果你不瞭解如何修行才能證悟道果，那麼，你應當跟隨賢能的導師學習，在他的指導下修行，一直到證悟道果。
有三種獨住，即：身獨住、心獨住與寂靜獨住。如果你舍離了世俗生活，居住在隱居的處所，你就是做到了身獨住。但是，若你的心仍然貪著於世俗生活及感官享受，那就不是真正的獨住，因為你不具備心獨住，你的身獨住只是徒具形式而已。
相反地，如果你生活在人群之中，而能不貪著於你的親友群體及感官享受，你就是在獨住，就好像佛陀敘述他自己的情況一樣。然而，如果你的心不夠堅定，仍然會受到別人及感官對象所影響，那麼你最好是身心都獨住。
在這裡，我要舉個例子來說明，以便你能有更清楚的瞭解。在《小部‧吉祥經》中，佛陀勸告我們要與智者交往，而遠離愚者。然而『與智者交往』這句話，所指的並不只是接近智者且與他朝夕相處，它還表示必須從智者那裡學習與獲取智慧。
『遠離愚者』這句話，並非指一定不能和愚癡的人在一起，若是為了勸告他、引導他走上正途，還是可以與愚者相處，這麼做並不違背《吉祥經》中的教導。一個明顯的例子就是：佛陀逗留在伍盧韋喇園，和一群持有邪見的拜火教外道相處，以便幫助他們放棄邪道。
同樣地，你還是能夠在與別人共處的同時，也保持獨住的狀態。因此，共修並不違背獨住的原則，只有在你喜歡修行『說話禪』的時候才會有問題。
另外要考慮的一點是：你是否已經明瞭趨向證悟阿拉漢果的修行途徑？如果你已經明瞭，那麼你可以獨住自修，這不成問題。然而，如果你還不明了，那麼你應當依靠能指導你證悟聖果的導師。這就是佛陀在《大空經》中提到群居的一個好處。
有一次，阿難尊者告訴佛陀說：比庫的梵行能否成就，有一半的因素決定於善知識。但是佛陀告訴他：比庫的梵行能否成就，完全決定於善知識。這裡的善知識，指的是能夠引導你證悟阿拉漢果的人。因此，如果你希望自己達到解脫，也希望幫助別人達到解脫，跟隨善知識學習是非常重要的。
圖文取自 Seki Yakumo 臉書
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