七、緣生法
云何為因緣法？謂此有故彼有，謂緣無明行、緣行識乃至如是如是純大苦聚集。
云何緣生法？謂無明、行、識、名色、六入處、觸、受、愛、取、有、生、老病死憂悲惱苦。【契經 雜因誦】
緣起法大致可分為因緣法和緣生法兩部份來解說，因緣法是緣起的法則；緣生法則是參與緣起的各部份，就好比交通：安全規則是維持交通流暢的法則，車輛則是實際進行交通運行的個別單位。同理：因緣法是維持生命活動秩序的法則，緣生法則是實際進行生命活動運作的個別單位。雖然因緣法與緣生法內容一樣是無明乃至老病死，但它們解說的重點不同。
誠如經文所提到：‘如是如是純大苦聚集’。因緣法此有故彼有的相互關係已涉及集聖諦的內容，便不在〈苦聖諦〉這一章討論，留待〈苦集聖諦〉的章節再加以解說。在此先探討緣生法。
之所以稱作‘緣生’，便是著重在其待緣而生的特性，只要是必須借助因緣條件的相互作用才能存在的事物，就沒有實質內容，就只能視為一種現象、一種假借條件而暫時存在的因緣所生之法。中觀大乘也談因緣所生法，認為由因緣合和所產生的事物都稱為緣生法，並以之為整個中觀思想的基礎學說。但中觀大乘的緣生法範圍相當廣泛，大約整個宇宙萬物都是緣生法。
比較起來，佛陀所談的緣生法倒是相當扼要，它們只包括了無明、行、識、名色、六入處、觸、受、愛、取、有、生、老病死憂悲惱苦等生命活動過程中的十二種狀態。縱使彗星撞上地球，對慧星和地球本身而言都無所謂好壞、悲喜、苦樂之別，會受到震驚、引發恐懼悲痛、造成苦難與死傷的，是具備了生命現象的眾生，是以正法所談論的緣生法，僅限定於每一個眾生本身的生命流程，正法只解決生命自身的問題，不去處理‘宇宙最初形成緣由’這類疑惑。如果每個眾生都能完善地解決自己生命中的一切煩惱，那麼整個宇宙萬法都不再造成任何困擾。
另一段解說緣起法法說、義說的經文，逐一解釋了這十二種緣生法。
云何緣起法法說？謂此有故彼有，此起故彼起，謂緣無明行，乃至純大苦聚集，是名緣起法法說。
云何義說？謂緣無明行者，彼云何無明？若不知前際、不知後際、不知前後際，不知於內、不知於外、不知內外，不知業、不知報、不知業報，不知佛、不知法、不知僧，不知苦、不知集、不知滅、不知道，不知因、不知因所起法，不知善不善、有罪無罪，若劣、若勝、染汙、清淨，分別緣起皆悉不知。於六觸入處不如實覺知，於彼彼不知、不見、無無間等、癡闇、無明、大冥，是名無明。
緣無明行者，云何為行？行有三種----身行、口行、意行。
緣行識者，云何為識？謂六識身----眼識身、耳識身、鼻識身、舌識身、身識身、意識身。
緣識名色者，云何為名？謂四無色陰----受陰、想陰、行陰、識陰。云何色？謂四大、四大所造色，是名為色，此色及前所說名是為名色。
緣名色六入處者，云何為六入處？謂六內入處----眼入處、耳入處、鼻入處、舌入處、身入處、意入處。
緣六入處觸者，云何為觸？謂六觸身----眼觸身、耳觸身、鼻觸身、舌觸身、身觸身、意觸身。
緣觸受者，云何為受？謂三受----苦受、樂受、不苦不樂受。
緣受愛者，彼云何為愛？謂三愛----欲愛、色愛、無色愛。
緣愛取者，云何為取？四取----欲取、見取、戒取、我取。
緣取有者，云何為有？三有----欲有、色有、無色有。
緣有生者，云何為生？若彼彼眾生，彼彼身種類生，超越合和出生，得陰、得界、得入處、得命根，是名為生。
緣生老死者，云何為老？若發白、露頂、皮緩、根熟、支弱、背僂、垂頭、呻吟、短氣、前輸、柱杖而行、身體黧黑、四體斑駁、闇鈍垂熟、造行艱難、羸劣，是名為老。云何為死，彼彼眾生，彼彼種類沒、遷移、身壞、壽盡、火離、命滅、捨陰時到是名為死。此死及前說老，是名老死。
是名緣起義說。【契經 雜因誦】
緣起法法說即等於前經文所謂的因緣法，它說明的是此有故彼有、此起故彼起的因緣法則；緣起法義說則分別解釋十二項緣生法的內容。
何謂無明？
無明就是無知、不明白、迷惑。這種無知、不明白、迷惑不是世人所謂的智慧不足、糊塗或沒受教育。它和聰明與否或智商高低並不相干，無明是很深刻的指出一種對自己生命真實狀況的不瞭解，一個舉世公認為天才的聰明人，如果不瞭解自己生命的真相，他就仍是個無明的人。
無明是眾生本能流露的意欲。生命只是一種現象，如虹、如火沒有實質的主體。但人們受無明的蒙蔽，總是臆測生命存在著永恆的本質，並且認為能掌握到生命的本質就是獲得真理；能使光明的自性從塵俗染汙中超脫而出就是生命的終極目標。無明令人迷戀存在，不只是泛泛之輩無明，傑出的菁英份子也無能避免，人類思想史上有太多理論企圖說服世人：生命存在是美好、可貴的。存在，是人們緊捉不捨的根本欲求，無論是害怕失去所有或害怕死亡的恐懼，基本上都是源於害怕自身生命不能存續。
有些講經的法師形容正在發怒、瞋恚的人叫作‘起無明’‘發無明火’，言下之意似乎認為平常情緒平穩、理智清晰的時候，就是保持在‘無明滅而明生’的狀態了。許多人脾氣好，從不生氣，面對再緊急的事件都能從容以對，但不見得能保持冷靜、理智的人就代表看透生命的真相、已斷除無明、已生明。
雖然經文洋洋灑灑記錄了不知前後際、不知業報等充滿論師口吻的分別廣說，但事實上無明可以很簡潔地用‘不知四聖諦’來說明，在南傳《相應部》同一經的經文中，對無明的解說就只是簡要的：於苦、集、滅、道的無知。
無明，直到阿羅漢的果位才能徹底斷盡，因為四聖諦的如實知，不僅是對四聖諦法則的理解，更需要親自體證知苦、斷集、證滅、修道的修行體驗。
於此五受陰不如實知、不知、不見、不無間等、愚、闇、不明，是名無明。【契經 五陰誦】
於此六觸入處如實不知、不見、不無間等、愚、闇、無明、大冥，是名無明。【契經 六入誦】
在〈五陰誦〉與〈六入誦〉的經文中也提到：沒有實際了解體證五受陰、六入處的真相就是無明。也可以再加上：沒有實際的瞭解、體證緣起法的真相就是無明。
無論是四聖諦、五受陰、六入處或緣起法，它們所解說的就只有一個內容----生命的真相。解說每一個眾生、每一個人自己的生命現象。而無明就是指出人們對自己生命真相無知的狀態。
何謂行？
行是活動、造作的意思，意指生命一切的活動。大體而言生命的活動可分為三部分：肢體的活動、言語的表達與意識的運作。
在解釋五受陰時曾提到：生命的活動僅是五受陰的運作。這與身口意三行並沒有衝突，它們只是由不同的角度觀察生命的活動罷了，五受陰的運作包含三行；三行也包括五受陰的活動，它們都是諸行、都是生命的運作。
何謂識？
六識身。能辨別感官所接收到的訊息，並賦予意義，這種功能就稱為識。
何謂名色？
名色就是五受陰。色指色受陰，名就指受、想、行、識四無色陰。
何謂六入處？
六種感官----眼、耳、鼻、舌、身、意。
何謂觸？
六觸身----形容感官所接收到的訊息引起眾生的注意及反應。
何謂受？
三受----苦受、樂受、不苦不樂受。
何謂愛？
三愛----欲愛，對五欲功德的愛著，也就是對人、事、物等外在境界的愛著。色愛，對自己色身的愛著。無色愛，對自己感情、觀念等受、想、行、識的愛著。
從識到愛，在前面的章節大致已討論過。
何謂取？
四取----欲取、見取、戒取、我取。取是執取，一種不肯妥協的堅持。欲取：執取五欲功德，也就是對外在境界的執取，有人貪吃、有人貪玩、有人嗜財如命、也有人只是對逛街採購特別有興趣。凡是尋求對感官直接刺激的滿足，乃至實際付諸行動去爭取眼欲看、耳欲聽、鼻欲嗅、舌欲嘗、身欲觸的滿足，都屬欲取。
見取：對見解、看法的執取，在日常生活中，很容易覺察到見取的情況，人們堅持己見，為了某事而相持不下、不受規諫等等。見取和欲取不同，它執取的不是外在的事物，而是自己內心所設定的一些概念：不同民族的人往往認為自己的種族較為優越、不同信仰的人也認為自己的宗教才能顯現真理、彼此意見不同時總堅持自己的見解才是正確的，這就是見取。
戒取：對禁忌、迷信的執取，也稱為戒禁取。後世的佛弟子解說戒禁取時，總是很狹隘地指定外道所修持的苦行，如一腳站立的雞戒或吃草的牛戒，用以指出錯誤的戒律不能導至正確的修行果報。但戒禁取事實上泛指一切非因計因的禁忌：中國人不養有色但白爪子的寵物，認為會招致不祥；西洋人忌諱從爬梯下走過，以免帶來噩運。人們出車禍或跌倒其實無關於寵物或梯子，可是卻將責任訴諸這些毫不相干的理由。不同的族群、不同的行業各有他們不同的禁忌與迷信，在宗教中的情形就更加普遍了，許多儀式、器具被賦予神聖性，人們相信虔誠地執行儀式、使用宗教器具，能達成宗教目的如升天、降福等，這也往往成為宗教的修行手段。諸如此類因與果沒有實際關聯的信仰，都可稱為戒禁取。
我取：對自我意識的執取。只要是眾生，必然具備一定程度的我取，這是生命持續生存的基本條件，越是高等的動物，自我意識越強烈，感受苦樂的範疇也越深廣。縱使有些人經常關照別人而忽略自身利益，也不表示這樣的人自我意識較他人微薄，他們仍受著自我意識指使，認為‘我’應該多關心別人的需要。自我意識時時刻刻地滲透每個人的生活、左右人們一切活動。
愛尚僅只是保留在內心的戀著，取則是種主動的、積極進取的堅持力量。這些執取強而有力地左右著一切眾生，每個人都受自己設定的四取所束縛而不能自由自在地隨遇而安，這種強制性的執取不可避免地造成生活中各種困擾與紛爭。和生命中的其他狀態一樣，取也只是種無常、苦、無我的現象，人們企圖憑藉著四取來建立自身價值的期望，終究是自尋苦惱。更重要的是，眾生對取的堅持，正是延續無常、苦、無我的生命現象的動力，令眾生在喜怒哀樂、憂悲惱苦中翻滾、輪轉，永無止期。
何謂有？
三有----欲有、色有、無色有。有是存在、具備的意思，生命的存在必須具備三種不可或缺的條件：生存環境、身體機能及精神作用。三項條件一應俱全，生命現象便不容異議地存在於世間了。一些有瀕死經驗的人就能證明，他們甚至還來不及意會到自己已經死亡，馬上就已招攬新的五受陰而漂浮半空俯視自己‘以前’的屍身了。生存的條件既已具備，不想再生都不行（所以不要以為自殺能夠一了百了）。
何謂生？
簡而言之就是誕生。人類及其它哺乳類從母親的子宮中出生；鳥和爬蟲是卵生；天道、鬼道與地獄眾生則傳說是化生。生是一期生命的開端、一生經歷的肇始。
何謂老死？
老是生命的末期，各種生命衰竭的現象逐漸呈現。死則是這一期生命現象的終結。
從無明到老死這十二項緣生法，是生命活動中十二種必然經歷的狀態。在生命歷程中眾生一再經驗、承受這些狀態，但因受到世間思惟的局限，人們往往只關心一些瑣事，如：所受待遇、人際關係、經濟來源等。幾乎沒有人會向內反觀：慷慨激昂、躍躍欲試時是四取中哪一種取正醞釀發酵？傷心失望時是三愛中的哪一愛受到挫折？
如果人們肯訓練自己這種向內觀照的能力，許多不必要的苦惱都將迎刃而解，畢竟，不論是名色、六入這些基本功能或觸、受、愛、取這些反應，實質上都不是我也不屬於我，根本不值得處心積慮去回護它們或想盡辦法滿足它們。
這樣的觀點絕非怯懦或不敢面對現實，人們以世間思惟的方式處理問題的作法已歷經千萬年，但生命的根本困境從不曾被解決。真能面對現實的勇者必須坦誠地省思自身的錯誤，凡事都能反求諸己，而不是一味要求外在環境能順心如意，之後才能峰迴路轉地發現生命難題的癥結所在，進而有解決困難的機會。
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