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過去，安寧療護的確主要是針對癌症末期病患為主，希望病人在生命末期仍有尊嚴地死亡，而不是身上插滿管子。二○○六年美國研究發現，安寧療護機構中非癌症末期的病人比癌症末期的病人還多，而且得到很好的安寧照護。

早年，世界衛生組織（ＷＨＯ）也是針對末期病人與家屬解除身、心、靈、社會的疼痛；最近十幾年，更積極地以「預防受苦」為主軸。不論是癌症或非癌症，所有嚴重進行性的疾病，包括呼吸衰竭、心臟衰竭、腎臟衰竭、運動神經元、愛滋病、失智症等，都納入安寧療護的範疇。

把其他疾病列入安寧療護可說是另一個新起點，有的醫師稱之為「新安寧運動」，希望可以讓更多末期病人及家屬受惠，讓逝者平安、生者無憾。

根據衛生福利部健保署統計，每年有超過四萬人死於心臟衰竭、失智、洗腎、慢性氣道阻塞、慢性肝病、肝硬化、急性腎衰竭、慢性腎衰竭等疾病。這些病患為了維持最後的生命，死亡前承受極大的痛苦。

八十五歲老奶奶心肌梗塞住院，歷經感染、洗腎、肺感染、氣切等折磨，最後七個月陷於昏迷。「如果當時可以選擇安寧療護，我相信我母親不用承受最後七個月的痛苦，生命終點可以更圓滿。」想起母親死前身上插滿各種管子，陳小姐不禁哽咽。

很多人跟陳小姐一樣，面對親人死前承受的痛苦，有難以抹滅的陰影。「每次想起父親死前全身插滿管子，身體整個浮腫，就覺得很難過，覺得自己做錯了。」每次跟友人談起父親死前情況，林小姐相當自責，如果可以選擇，她一定不會讓父親死前這麼痛苦。

陳小姐跟林小姐的案例，在臨床上常發生，每位家屬當初為了家人活命，希望醫師用盡一切方法救，坦白說，如果一切的醫療處置可以治病、救命，那都值得；但如果不能救命，病人希望的可能只是「安寧尊嚴地死亡」。

健保署將心臟衰竭、老年期及初老期器質性精神病態、其他大腦變質（例如失智症）、慢性氣道阻塞、肺部其他疾病、慢性肝病及肝硬化、急性腎衰竭、慢性腎衰竭及腎衰竭等疾病列入安寧療護，就是希望這些病人在生命最後歲月，仍能活得有尊嚴，且盡量協助完成最後的心願。

文章轉載：中時電子報