如來曾於行腳期間開示《火堆喻經》。聽聞後，有六十位比庫心生怖畏而吐血，又六十位比庫還俗離開說：“終生做一名優秀的比庫難呐，還是回家做居士更好。”又六十位比庫聽後斷除煩惱體證阿拉漢。此經迅速在比庫間傳播，許多比庫聽聞後還俗離去，說：“此教法中能夠完全守戒簡直太難！”於是，有十名、二十名、五十名、百名、千名的比庫相繼還俗離去，曾經滿是比庫的寺院如今空空如也。
如來行腳後回到祇園精舍，休息兩週後與阿難尊者一起巡視各地寺院，發現寺院荒蕪、比庫人數驟減、個個愁眉苦臉。如來問阿難，早前他遊方回來時還滿是比庫的寺院而今為何如此寥落呢？如來聽過阿難尊者回復緣由，隨後說道：“正如有許多港口可以入海，在我的教法裡有許多方法可令比庫滿足。”於是召集眾比庫宣說《小彈指經》(Cūḷaccharāsaṇghāta sutta.)。
‘‘Accharāsaṅghātamattampi ce, bhikkhave, bhikkhu mettaṃ cittaṃ, āsevati; ayaṃ vuccati, bhikkhave –‘bhikkhu arittajjhāno viharati satthusāsanakaro ovādapatikaro, amoghaṃ raṭṭhapiṇḍaṃ bhuñjati’. Ko pana vādo ye naṃ bahulīkarontī’’ti!
“諸比庫！若比庫修習慈心乃至一彈指頃，諸比庫！此比庫可說是未缺乏禪那而過活，奉行大師之教法而過活，維護（大師之）教誡而過活，他未享用民眾所施之食而空過。更不用說經常修習（慈心）的人了！”
經中提到，如果信徒供養比庫以獲取功德，因受施者破戒致使施主無法累積大功德，信施將付之東流。只有素質圓滿的受施者才能為施主帶來大利益。但是，比庫們即使每天修習慈心禪哪怕一彈指頃，也是在遵從佛陀的教導、可以如法受用信施。
慈愛是高貴的美德。戒德不夠，應以慈愛彌補。即使受供的比庫戒德不圓滿，若他充滿慈愛，供養者還是能累積大功德。既然能令佈施者得到大利益，遍滿慈心的比庫受用食物並非無益。修習慈愛的比庫值得被禮敬和供養。
“Accharāsaṅghātamattampi mettācittaṃ āsevanto bhikkhu raṭṭhapiṇḍassa sāmiko hutvā, aṇaṇo hutvā, dāyādo hutvā paribhuñjatī‘ti.”
“比庫修習慈心乃至彈指頃，他可成為信施食物的主人、無負債者、繼承者而受用（此食）。”
該經《義注》中提到，比庫修習慈愛後，能以主人般受用信施食物，不再是“借受用”，已轉為“嗣受用”。根據《小彈指經》，當知戒律不清淨的比庫以修習慈愛來抵消不正當食用信施的過患。受用袈裟、夜分藥和住所同理可得。始終保持戒律清淨是非常難的，因此所有的比庫們都應該修習慈愛，每天至少修習片刻。慈愛也是比庫撫慰自心的方法之一。祝願頂禮的信眾“快樂平安”也是一種慈愛的形式。比庫養成如此祝福的習慣是為了去除因自己戒律不清淨時被禮敬而生的不善。（這一點大部分比庫只是按照傳統去做，卻不知其因。）
《彈指經》(Accharāsaṅghāta sutta)有多部，這些經都是為了對應《火堆喻經》而開示的，經中囊括了所有形式的禪修。因此，當知不論比庫修習何種禪修所緣，他都可以如法受用信施資具，接受禮敬。以佛隨念來禮敬佛是一種禪修業處；以法隨念來禮敬法是一種禪修業處；以僧隨念來禮敬僧是一種禪修業處；很多比庫每日皈依三寶，也是一種禪修業處。如此行持的比庫有資格受用信施資具，而且此禮敬本身也對比庫有大利益，亦成撫慰之因，所以比庫應每日禮敬三寶！
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