如何閱讀本書
本書的目的，在於帶給你喜樂。已有成千上萬的人操練過「轉念作業」，親自證實了它的功效。《一念之轉》這本書將一步一步教導你，在實際生活里發揮大作用。
你可以從感到生氣或沮喪的問題下手，本書將告訴你如何去寫「轉念作業單」，落實你的自省功夫。接著，它介紹了 4 句問話，並告訴你如何將之具體運用到實際的問題上。如此一來，你就會體驗到:「轉念作業」提供的解決問題方法是那麼的簡單、徹底，而且足以改變你的一生。
書中的練習不但帶你深入而準確地運用「轉念作業」，並且還呈現出它「對症下藥」之效能—針對各種不同的情境，它會產生相應的作用。開始做「轉念作業」時，盡量先以你生活中的人物為對象，然後再漸次應用到你感到最痛苦的議題，比如，金錢、疾病、不正義、 自我憎恨，或對死亡的恐懼。同時，你也將學會如何看清那些障蔽你耳目而隱藏在真相底下的信念，以及懂得如何處理讓你坐立不安的自我批判。
書里提供很多實際案例，大體而言，這些「案主」在操練「轉念作業」之前都跟你一樣， 相信自己的問題根本無解，認定這一生都得深受其苦:也許他們心愛的孩子死了，或者他們非得跟貌合神離的怨偶共度餘生不可。你也會看到一位受不了嬰兒啼哭而幾乎崩潰的母親， 一位活在股市交易恐懼症中的婦女，以及受盡童年創傷威脅的人，乃至因為難以與人和睦共事而深深自苦的人。然後，你會看到他們如何找到脫離痛苦的方法。或許通過他們的案例及書內具體之洞見，你也能從中找到自己的出路。
總體來說，每個人大都可採用最適合自己的方式來學習「轉念作業」，有些人借由對話過程便能自我覺察。(我鼓勵你在閱讀那些對話時，盡可能地「換位思考」，一邊閱讀，一邊往內觀看，並試著探問自己的答案。)有些人則會直接操練「轉念作業」:拿起紙筆，借助反躬自問，努力挖掘所有困擾的根源。我通常會建議讀者先研讀II部分，可能的話也讀讀V部分，吸收一些基本概念之後，再依照順序閱讀每場對話，然而，這也要視你的需要而定。如果你喜歡跳躍式的閱讀方法，就儘管先挑最感興趣的主題。或許你寧可循序漸進，逐章研讀，偶爾再讀幾篇案例中的對話。無論如何，我相信你一定會找到對你最有效的閱讀方法。
I 一些基本原則 此刻正進入我們能掌控的人生層面—內心。
我很喜歡「轉念作業」，因為它幫你進入內心，找回自身的喜樂，並體驗到早已存於你內心之物—那個永恆不變、堅定不移、始終存在、永遠等你卻無法名之的東西。不需任何老師，你是自己一直等待的那位老師，而且你是唯一能終止自己痛苦的那個人。
我常說:「別相信我說的。」我要你自己找出屬於你的真相，而不是我的真相。即使如此，很多人印證了下列的原則的確對初學者大有裨益。
請留意:你的想法正在跟真相「爭辯」
當我們深信不疑的想法跟真相起了爭辯時，我們才會受苦;而唯有內心全然清明之際， 眼前的真相才是我們真正要的。
如果你「想要的真相」跟「眼前的真相」相互衝突，就猶如教貓學狗叫。你當然可以一試再試，但到了最後，貓還是緊盯著你叫聲「喵」。你大可竭盡餘生，不斷教貓學狗叫，只因你要的真相與眼前真相不符，其結果，成功的可能性必然渺茫。
只要留意一下，你就會注意到心裡整天浮現的念頭不外乎:「人們應該更仁慈些」「小孩子應該行為端正」「我的鄰居應該好好整修他們的草地」「雜貨店裡排的隊伍應該移動得快一 點兒」「我的先生(或太太)應該同意我」「我應該更瘦(或更漂亮，或更成功)」。這些想法都與眼前真相不符，你若覺得這些說法令人沮喪，沒錯，因為我們感受到的壓力，全是由自己跟真相「爭辯」造成的。
1986 年，我覺醒於事實真相之後，人們常形容我是「與風為友」的女人。巴斯杜(Barstow) 是個沙漠小鎮，經年累月刮著風，每個人都痛恨它。由於受不了風沙吹襲，很多人都搬離那里，而我能與風—事實真相—成為朋友，那是因為我發現別無選擇，而且我也覺悟到:與它 作對，根本就愚不可及。每當與真相爭辯，我准輸無疑。我怎麼知道風該怎麼吹或該不該吹呢?反正它就是在吹呀!
「轉念作業」的初學者常對我說:「但是，停止與真相爭論，等於削弱我的行動力。只去接受真相，我將會變得消極被動，甚至失去行動的慾望。」我反問他們:「你真的知道那是真的嗎?哪一個讓你更有行動力呢?是‘我希望我沒有失業’或是‘我失業了，現在我能做什麼?’」
「轉念作業」揭露出你認為不該發生的事「應該」發生了。它應該發生，是因為它的確發生了，世上已無任何想法能改變得了它。這不表示要你寬恕它或贊同它，只意味著你可以看著事件，既不抗拒，也不因為內心掙扎而迷失方向。沒有人希望他的小孩生病，也沒有人願意發生車禍。但是，一旦發生了這些事情，在腦子里不斷跟它們爭辯又有何用?然而，我們明知不該如此，卻樂此不疲，只因為我們不知道如何切斷它。
我是真相的熱愛者，因為每當我與真相爭辯，受傷的一定是我。當我們與真相爭辯，必會緊張和挫敗，而且感覺不自在或心理不平衡。其實，眼前的真相往往並沒有那麼糟。只要我們停止與真相對抗，行動力自然會變得簡單、靈活、仁慈，而且一無所懼。
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