當你在苦惱著可以借出多少錢之前，必須先了解可以承受有借無還這種衝擊的額度有多大。
下班前夕，度過了一個無聊下午的智淑接到了一通電話。手機另一頭傳來她最好的閨密成熙啜泣的聲音，說是為了避免她先生的公司立即破產，不知是否可以商借八十萬，還說公司現在有一個洽談中的合同，如果談成了，一個月內就會還錢，並且問她不久之前定存不是到期了嗎？不知如何回答的智淑，對於朋友的緊急情況無法置之不理，後來就把錢借給對方。
但是，原本以為會簽的合約泡湯了，說會還錢的日子也一拖再拖，轉眼間超過了四個月，智淑雖然了解她朋友的難處，但是她自己因為籌辦婚禮需要用錢，只好硬著頭皮打電話給成熙，但是對方只是不停地要求更多的時間。結果好友之間一瞬間就成為催促還債的債權人，以及請求多一點時間還錢的債務人的關係，這讓智淑感到十分難過。而且，她真的是為了要辦婚禮，不得不催促朋友還錢，對於借錢不還的朋友，因而感到不滿。
人們有時候想知道彼此之間的親疏程度，會聊到有關金錢的話題。「如果好朋友向你借錢，你可以借多少？」然後，大家苦惱了一會兒之後，分別說出自己所想的數字。每當我聽到這種聊天的內容時，都感到十分擔心，因為將金錢與人際關係扯在一起，是非常危險的事。例如智淑和成熙的多年情誼，就因為八十萬而突然疏遠了。但是，八十萬就可以證明彼此是真正的閨密嗎？如果只能借對方三十萬或十五萬元，難道就不算是朋友嗎？
人們對金錢往往有雙重標準，一方面羨慕有錢的富豪，另一方面又為無法挖苦他們而焦急不已。資本主義社會中幾乎沒有金錢無法解決的問題。沒有錢，首先就無法生存，必須有錢才能好好做人及維持生計，如果十分富有，甚至將擁有支配他人人生的龐大權力。金錢本身對我們生活的影響如此之大。因此，美國詩人卡爾．桑德伯格（Carl Sandburg）曾說：「金錢是左右自由、地位，以及所有罪惡的根源，也是幸福的界限。」
至今，我從未設定過人生必須賺多少錢的目標。只是，我並不希望過著被錢牽着鼻子走的生活。我並不富有。當我和出身貧困家庭的丈夫結婚時，起初還因為沒錢而寄居在娘家生活了三年。後來開始奉養公婆及撫育兩個孩子之後，如果夫妻兩人不同時工作賺錢，根本無法養家活口。幸好在我們克勤克儉之下，運氣不錯地買到房子，終於開始喘了一口氣。或許是因此之故，當我的醫生老公告訴我要自己開業時，我堅決表示反對。我告訴他說：「如果我愛錢的話，當初就不會嫁給你。」而且我們當時只要努力工作，就可以過著足以安享晚年的生活，所以我很擔心自行開業的決定過於冒險，因為並非所有的事業都能夠保證成功，如果失敗的話，豈不是又要過著被金錢擺佈的人生，因此感到十分不安。
但是，當我發現自己罹患帕金森氏症時，由於龐大的醫療費用，我無法再阻止先生開業。不過，在他擴張醫院的過程中，我也看到他好幾次因為遭到背叛而為錢奔走的模樣。當我經歷這些過程時，親眼目睹了金錢足以如何操弄人，也明白了人們在金錢面前，是多麼阿諛奉承和卑躬屈膝，沒有錢會讓人感到多麼悲傷，以及金錢多麼容易地破壞人際關係。
若要在資本主義社會中立足，金錢至關重要。但是，我始終認為無論有錢沒錢，我都不想過著受金錢擺佈的人生。如今，大家都活在這個上大學就要繳助學貸款的時代，每次聽到想結婚至少需要八十萬，想要培育一名子女至少需要八百萬，退休之後，夫妻兩人的老後生活至少需要千萬元以上的話，許多人都為之卻步，因為相較於所需的資金，我們所擁有的錢財遠遠不夠。但是，越是如此，我們越需要建立明確的金錢觀。不論是否有錢，我們都必須確認自己想過什麼樣的人生，如此一來，就不會被金錢所操弄。有些人即使要花八百萬，也希望能夠養兒育女，有些夫妻即使沒有千萬以上，也過得很幸福。相反地，有些人即使擁有上億，也不想生孩子，有些夫妻即使擁有千億，生活依然不太美滿。
若是不想成為金錢的奴隸，有幾件事情相當重要，首先是經濟必須獨立，也就是成為自給自足的人。如果我們完全依賴某人而活，就不可避免地會成為對方的附屬品。無論他對我多麼不公平，我都無法反抗，因為如果我離開他的話，就無法生存下去，所以只好犧牲自己的自由和權利，對他唯命是從。許多長期做家庭主婦的人，就是因為自己沒有能力賺錢，所以必須依賴丈夫生活。然而，家庭主婦其實具有共同經營家庭的責任，並且負責撫養小孩及操持家務，她們理應要求自己應得的分額，並且並充分享受自己的權利。
從這點來看，上了年紀的父母將他們的財產都交給處境困難的孩子，也是非常危險的事。如果父母已經把所有的錢財都分給子女，當然希望孩子會照顧自己，但是孩子卻不見得會關心他們的父母。況且，英國大文豪莎士比亞也說過：「如果父親衣衫襤褸，孩子可能裝作不認識，但是如果父親穿金戴銀，那麼孩子全都成為孝子。」就算孩子有意願照顧年邁的雙親，也有可能經濟情況並不允許。因此，即使將錢財分給了孩子，也必須留下足夠讓夫妻兩人賴以維生的錢。
最重要的是，如果你想過著不會受制於金錢的生活，最好不要向人借錢或把錢借給別人。否則，你可能會像智淑一樣，同時失去了金錢和朋友。然而，人生在世，偶爾也會出乎意料地遇到需錢救急的人，每逢此時，當你在苦惱著可以借出多少錢之前，必須先了解可以承受有借無還這種衝擊的額度有多大。也就是說，一開始就只借出你肯為了朋友而損失的額度，唯有抱持著這筆可能要不回來的覺悟，最後即便情況出乎意料，也可以避免彼此的關係破裂。萬一你沒有借給對方他所需額度的錢，導致對方埋怨說我們的關係竟然不過如此云云，你也絕對不要心軟，因為如果對方真的是一個好朋友，就不會強求這種單方面的犧牲。
本文為金惠男《你和我之間：找到遠不孤單，近不受傷，剛剛好的距離》部分書摘
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